전국 최초 국가지정 ‘갯벌 생태마을’ 조성한다

충남 서산시 가로림만 일원의 중왕·왕산어촌마을이 전국 최초로 국가지정 ‘갯벌 생태마을’로 지정됐다.

충남도는 해양수산부 주관 ‘갯벌생태마을 공모사업’에 이들 마을이 최종 선정돼 3년간 최대 8억 6800만 원의 국비를 지원받게 됐다고 2일 밝혔다. 이번 공모에는 충남 서산과 전북 고창 두어리어촌마을 2곳이 최초로 지정됐다.

‘갯벌생태마을’은 해양보호구역 또는 습지보호구역 내 생태·경관자원이 우수한 어촌마을을 대상으로 지속가능한 생태관광 기반을 구축하기 위한 제도다. 지정된 마을은 향후 ‘갯벌생태마을 육성사업’ 신청 자격을 갖게 되며, 해양수산부로부터 △관광시설 개선 △환경보전활동 지원 △해설사 운영 △마을 역량강화 사업 등을 지원받는다.

중왕·왕산어촌마을은 2014년 어촌체험마을로 지정된 이후 주민 주도로 활발한 운영을 이어온 곳으로, 가로림만의 수려한 경관과 생태환경을 바탕으로 높은 평가를 받았다.

도는 관광안내소 등 기존 시설 개보수를 통해 경관을 개선하고, 마을 주민 중심의 갯벌생태해설사 양성, 갯벌보존·생산·휴식 구역 지정 등을 추진할 계획이다. 이와 함께 어촌마을이 보유한 인적·물적 자원을 활용한 체험 프로그램도 활성화해 지역 경쟁력을 높인다는 방침이다.

가로림만은 국내 최초이자 최대 규모의 해양생물보호구역으로, 도는 이 일대를 자연과 인간, 바다와 생명이 공존하는 ‘국가해양생태공원’으로 지정받기 위해 해양수산부와 지속 협의 중이다. 이번 갯벌생태마을 지정은 그 핵심 사업 중 하나로 추진될 예정이다.

조진배 충남도 해양정책과장은 “갯벌생태마을은 생태계 보전과 동시에 어촌마을의 경제적 활력을 도모하는 새로운 모델”이라며 “앞으로도 도내 더 많은 마을이 지정될 수 있도록 적극 발굴해 나가겠다”고 밝혔다.

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