"무덥지만 마지막으로 보러왔죠"…3년간 852만명 다녀간 청와대

"무덥지만 마지막으로 보러왔죠"…3년간 852만명 다녀간 청와대
대통령실 복귀 준비로 8월 1일부터 일반 관람 중단…일부 개방 여부 추후 결정

(기사발신지=연합뉴스) 임순현 기자 = "영빈관은 무엇을 하는 곳일까"라는 엄마의 질문에 아이가 자신 있게 답했다. "대통령이 파티하는 곳이요." 영빈관이 외교행사에서 각국 대통령, 총리 등 국빈 만찬과 공연이 펼쳐지던 장소이니 반쯤은 맞는 대답이었다.

윤석열 정부 출범과 함께 2022년 5월 10일 전면 개방됐던 청와대 관람이 8월 1일부터 이재명 대통령 집무실 복귀 작업으로 전면 중단된다. 약 3년 2개월간 다녀간 관람객은 31일 기준 총 852만130명. 일반 관람 마지막 날인 이날 오전 청와대에는 가족 단위 방문객들로 붐볐다.

오전부터 30도가 넘는 무더위에도 관람객들은 70여년간 '권력의 심장부'였던 역사적 공간을 어쩌면 마지막으로 둘러본다는 기대감에 들뜬 모습이었다.

광주에서 두 자녀와 함께 상경했다는 A씨는 "아이들에게 청와대의 모습을 마지막으로 보여줄 기회라고 생각해 무더위에도 오게 됐다"며 "아이들에게 역사의 생생한 모습을 보여줄 수 있을 것 같다"고 말했다.

경남 통영에서 어머니와 함께 청와대를 찾은 김모 씨도 "저도 엄마도 청와대에 한 번도 와본 적이 없어서 함께 관람을 신청했다"며 "어제 미리 서울로 와서 호텔에서 하루 지내고 왔는데 설렌다"고 했다.

경기 남양주에서 친구들과 함께 왔다는 70대 고모 씨는 20여년 만에 청와대를 다시 찾았다고 했다. 그는 "노무현 전 대통령 시절 청와대를 구경해보고 20여년 만에 다시 왔다"며 "당시와 무엇이 바뀌었는지 비교해서 관람하면 감회가 새로울 것 같다"고 기대했다.

대통령실 복귀 준비를 위해 보안 점검이 한창인 이날 청와대 관람은 녹지원과 옛 본관 터, 본관, 영빈관 4곳을 35분간 건물 밖에서만 둘러보는 제한 관람 방식으로 이뤄졌다.

집결지에서 간단한 주의사항을 안내받고 청와대 경내로 진입한 관람객들은 말끔하게 단장된 녹지원을 발견하고 탄성을 질렀다. 1968년 청와대 내 정원으로 조성된 녹지원은 어린이날, 어버이날, 장애인의날 행사 등을 치르는 야외행사장으로도 사용된 곳이다. 해설사의 간단한 설명이 끝나자 관람객들은 녹지원을 배경으로 기념사진을 찍었다.

녹지원 옆 오솔길을 지나 다다른 옛 본관 터에서는 진지한 역사 강의가 이어졌다. 1939년 일제의 총독 관저로 지어진 옛 청와대 본관은 이승만 전 대통령이 '경무대'라고 이름 붙였고, 4·19 혁명 이후 윤보선 전 대통령이 '청와대'로 개명했다. 이후 김영삼 전 대통령이 친일 청산이라는 명분으로 광화문 총독부 건물과 함께 철거했다고 해설사가 설명하자 관람객들은 연신 고개를 끄덕였다.